¿Existen realmente los perros de apoyo emocional en España?
Cada vez es más frecuente encontrar anuncios de empresas que ofrecen perros de apoyo emocional, prometiendo certificados, carnés identificativos e incluso asegurando que estos animales pueden acceder a lugares donde normalmente no están permitidos los perros, especialmente en vuelos.
En redes sociales también es habitual ver personas que afirman que su perro es un «perro de apoyo emocional» y que, por ello, puede acompañarlas prácticamente a cualquier sitio.
Pero…
¿Es realmente así?
Aunque un perro pueda convertirse en un apoyo emocional imprescindible para una persona, en España la figura del perro de apoyo emocional NO TIENE RECONOCIMIENTO LEGAL.
Y conocer esta diferencia es fundamental para evitar confusiones y falsas expectativas y sobre todo no pagar por perros sin derechos a espacios públicos.
¿Qué es un perro de apoyo emocional?
El concepto de Animal de Apoyo Emocional (Emotional Support Animal o ESA) nació y se desarrolló en Estados Unidos.
Comenzó a adquirir relevancia por los beneficios que estos animales aportaban a personas con diferentes problemas de salud mental, especialmente a veteranos de guerra con trastorno de estrés postraumático (TEPT), aunque también a personas con ansiedad, depresión, fobias o trastornos emocionales.
En estos casos, la simple presencia del animal podía ayudar a disminuir la ansiedad, proporcionar seguridad, favorecer la regulación emocional o reducir la sensación de aislamiento.
Con el paso de los años, la figura del animal de apoyo emocional fue extendiéndose y, durante un tiempo, la legislación estadounidense permitió determinados beneficios, como viajar en algunas compañías aéreas o acceder a determinadas viviendas donde normalmente no se admitían animales.
Sin embargo, incluso en Estados Unidos esta normativa ha cambiado considerablemente durante los últimos años y muchos de esos privilegios ya no existen.
Lo importante es entender que el valor terapéutico y emocional que un perro puede tener para una persona es completamente real.
Miles de personas encuentran en su perro un apoyo imprescindible para afrontar situaciones difíciles de su vida.
Pero eso no significa que ese perro tenga un reconocimiento legal específico.
Y aquí es donde aparece la gran confusión.
¿Tienen reconocimiento legal en España?
La respuesta es clara: NO.
Actualmente los perros de apoyo emocional no están reconocidos legalmente en España.
Esto significa que, aunque un perro sea fundamental para el bienestar emocional de su tutor, ante la ley sigue siendo un perro de compañía.
No dispone de un estatus jurídico especial. No tiene derechos de acceso a establecimientos públicos ni a volar en compañías aéreas-
Y no puede acceder automáticamente a restaurantes, hoteles, museos, transportes públicos, centros comerciales o cualquier otro lugar donde no se permita la entrada de animales.
Es importante comprender que el apoyo emocional que proporciona un perro y su reconocimiento legal son dos cuestiones completamente diferentes.
Cuidado con los certificados de "perro de apoyo emocional"
En los últimos años han aparecido numerosas empresas que ofrecen certificados, carnés, chalecos o placas identificativas de «perro de apoyo emocional».
Muchas personas los adquieren convencidas de que gracias a ellos su perro podrá acceder a cualquier establecimiento público y podrá viajar con él.
Pero esto no es cierto.
Ninguna empresa privada puede otorgar a un perro derechos que la legislación española no reconoce.
Por tanto:
- Un certificado privado no convierte a un perro en perro de asistencia.
- Un chaleco identificativo no le concede acceso a espacios públicos.
- Un carné emitido por una empresa no tiene validez legal para modificar el estatus del animal.
Esto no significa que esas empresas estén actuando necesariamente de forma ilegal, pero sí es importante que las personas conozcan que esos documentos no sustituyen la normativa vigente ni generan nuevos derechos.
Antes de invertir dinero en este tipo de certificados conviene informarse adecuadamente y conocer cuál es la legislación aplicable.
¿Qué perros sí tienen reconocimiento legal en España?
A diferencia de los perros de apoyo emocional, los perros de asistencia sí cuentan con reconocimiento legal.
Se trata de perros específicamente seleccionados, educados y adiestrados para realizar tareas concretas destinadas a compensar una discapacidad o cubrir determinadas necesidades de la persona usuaria.
Aunque cada comunidad autónoma regula algunos aspectos del procedimiento de acreditación, las principales categorías reconocidas son las siguientes
Perro guía
Ayuda a personas ciegas o con discapacidad visual grave a desplazarse con autonomía y seguridad.
Es capaz de evitar obstáculos, localizar accesos, detenerse ante desniveles y facilitar la movilidad de la persona usuaria.
Perro de alerta médica
Está preparado para detectar o alertar ante determinadas crisis médicas.
Puede trabajar con personas con epilepsia, diabetes u otras patologías en las que el perro haya sido específicamente entrenado para reconocer determinados cambios fisiológicos o actuar durante una crisis.
Perro de señalización de sonidos
Está destinado a personas sordas o con discapacidad auditiva.
Avisa de sonidos importantes como el timbre, el teléfono, una alarma, el llanto de un bebé o cualquier otra señal relevante.
Perro de servicio
Está entrenado para ayudar a personas con discapacidad física o movilidad reducida.
Puede recoger objetos, abrir puertas, accionar interruptores, ayudar a quitarse prendas de ropa o solicitar ayuda en caso necesario.
Perro de asistencia para personas con Trastorno del Espectro Autista (TEA)
Está entrenado para favorecer la seguridad y la autonomía de personas con TEA.
Puede ayudar durante los desplazamientos, prevenir situaciones de riesgo, facilitar la regulación emocional y ofrecer apoyo en diferentes situaciones cotidianas.
Todos estos perros deben superar procesos de selección, formación y acreditación muy exigentes para poder ejercer como perros de asistencia y acreditarse con una entidad autorizada.
¿Cuál es la diferencia entre un perro de apoyo emocional y un perro de asistencia?
La diferencia fundamental no está en el cariño que ofrecen ni siquiera en el bienestar que generan. La diferencia está en la función para la que han sido preparados y en el reconocimiento legal que tienen.
Un perro de apoyo emocional ayuda gracias al vínculo que mantiene con su tutor. Su compañía reduce la ansiedad, aporta tranquilidad y mejora la calidad de vida de muchas personas. Pero no necesita realizar tareas específicas relacionadas con una discapacidad ni cuenta con reconocimiento legal.
En cambio, un perro de asistencia ha sido específicamente entrenado para realizar tareas concretas destinadas a compensar una discapacidad o necesidad reconocida por la legislación y precisamente por ello disfruta de determinados derechos de acceso.
Un perro puede ser un apoyo emocional extraordinario… sin ser un perro de asistencia
Que un perro no tenga reconocimiento legal como perro de apoyo emocional no significa que no pueda cambiar la vida de una persona.
- Los perros ayudan a combatir la soledad.
- Favorecen la actividad física.
- Mejoran las relaciones sociales.
- Aportan seguridad.
- Disminuyen el estrés.
Es importante conocer esta diferencia para evitar conflictos, falsas expectativas o problemas de acceso a determinados espacios.
En los últimos años la popularidad de los perros de apoyo emocional ha crecido enormemente. Sin embargo, también lo ha hecho la desinformación.
Crear falsas expectativas puede perjudicar tanto a las personas que realmente necesitan ayuda como a los propios perros de asistencia, cuyo reconocimiento legal responde a un proceso de selección, formación y acreditación muy exigente.
En resumen
✔️ Un perro puede ser un apoyo emocional extraordinario.
✔️ Su compañía puede mejorar de forma significativa la salud mental y la calidad de vida de muchas personas.
✔️ En España los perros de apoyo emocional no tienen reconocimiento legal específico.
✔️ Los certificados, carnés o chalecos vendidos por empresas privadas no convierten a un perro en perro de asistencia ni le otorgan derechos especiales de acceso.
✔️ Los únicos animales que disfrutan de esos derechos son los perros de asistencia acreditados conforme a la normativa vigente.
NUESTRA REFLEXIÓN
En El Racó de Milu sabemos que un perro puede convertirse en un auténtico compañero de vida y ofrecer un apoyo emocional incalculable. Lo vemos cada día en nuestro trabajo.
Precisamente por eso creemos que es importante diferenciar entre el enorme valor emocional que un perro puede tener para una persona y el reconocimiento legal que la normativa española concede a los perros de asistencia.
Informar con rigor no resta valor al vínculo entre una persona y su perro, al contrario. Nos ayuda a proteger los derechos de las personas usuarias de perros de asistencia, a evitar falsas expectativas y a seguir poniendo en valor algo que nunca debería perderse de vista: el verdadero poder de un perro no está en un chaleco o en un certificado, sino en el vínculo que es capaz de construir con las personas.
